Datos.
Mujeres

Día a día se incrementan los casos de mujeres embarazadas, amas de casa, con diagnóstico seropositivo, estas madres son portadoras del virus del VIH a pesar de ser fieles a una sola pareja.

Niños

Hasta diciembre de 2009 revelan que en Bolivia 111 niños de 0 a 14 años fueron notificados con VIH/Sida.

Portadores y fallecidos

En Bolivia se registraron hasta diciembre de 2009 alrededor de 4.889 casos notificados de VIH/Sida y 498 personas fallecieron por causa del sida, lo que implica que en nuestro país se tendrían 3.563 personas notificadas viviendo con VIH/Sida.

Vulnerables a otros males

Las personas que viven con VIH son más propensas a contraer enfermedades oportunistas debido al disminuido estado de sus defensas. El riesgo de contagio al acercarse a pacientes enfermos es mucho mayor a cualquier persona sana. En una reunión de REDBOL en Cochabamba, en “Vivo en Positivo”, activistas con VIH mostraron su preocupación por la sala de infectología del Hospital Viedma donde acuden para exámenes y atención médica. ésta es compartida con el área de pacientes de tuberculosis. Dijeron que lo ideal sería solicitar una infraestructura para las personas con VIH o que se establezca una sala específica para la atención e internación de casos de VIH y otra para tuberculosis. “… es por eso que muchas veces nosotros las personas viviendo con VIH no podemos ir a visitar a nuestros compañeros porque están bajas nuestras defensas”, asegura una de las participantes.

Los pacientes con VIH se enferman con frecuencia y acuden a hospitales y centros de salud. Hay casos, en que ya recuperados, no les permiten salir por una abultada cuenta que les es imposible pagar. Tal es el de la internación de Gloria que costó Bs 13.000, la familia sólo consiguió 4.000 y que debieron firmar un compromiso de pago para sacar el cadáver y enterrarlo. Otro señala: “En sí la gente más fallece en Infectología por el hecho de lo que tiene que pagar y por la depresión. La gente se enferma mucho más por los montos que le piden cuando no tiene muere por eso, más que todo”.

Familiares y amigos de personas con VIH fallecidas por una enfermedad oportunista relatan con dolor la experiencia de retirar de la morgue los cadáveres de sus seres queridos. 

El desafío del Estado es hacer más clara la ley para la prevención y la protección

En la Constitución Política del Estado existe una “Ley para la prevención del VIH/Sida, protección de los derechos humanos y asistencia integral multidisciplinaria para las personas que viven con el VIH/Sida”. Sin embargo, operativamente no hay vías para ejecutar todo lo establecido, sobre todo el punto de la gratuidad de la atención y tratamiento. “La ley señala que el tratamiento es responsabilidad del Ministerio de Salud y deja un vacío de interpretación y esto supone un conflicto porque nadie se quiere hacer cargo”, indica Ross. 

Actualmente en Bolivia el Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/Sida, la tuberculosis y la malaria paga la atención y el tratamiento para personas con VIH. Esta ayuda cubre también las pruebas semestrales de seguimiento que son la de carga viral, la del CD4 y pruebas de química sanguínea que supone una batería de exámenes. Ross señala que existe la idea errada de que el Gobierno dota de medicamentos a las personas con VIH, cuando es el Fondo Mundial quien realiza la donación de los medicamentos al Gobierno de Bolivia para que éste pueda distribuirlos. Este apoyo es limitado ya que terminará en cinco años y al final de este periodo el Estado deberá asumir la responsabilidad. Un activista comenta: “El temor que tengo es que si logramos que el Gobierno se haga cargo de la dotación de medicamentos ¿será que lo va hacer bien?”. 

Por otra parte, Ross explica que también existe una donación de Brasil de algunos medicamentos de primera línea que son el primer esquema, en caso de que éstos fallaran existen otros de segunda y tercera línea dependiendo la resistencia del virus. El virus se reproduce cada día y medio por lo que se debe mantener el nivel de medicamento constante en sangre para que siempre actúe, pero si se deja de tomar un solo día el virus se hace resistente. A pesar de este esfuerzo por controlar el nivel del virus existe otro proceso natural de resistencia del mismo, en el cual pese al cumplimiento del tratamiento en una persona el virus desarrolla un 20 por ciento de resistencia después de cuatro años. “Bolivia ya tiene cinco años de experiencia en tratamientos y ya se están empezando a ver los primeros casos de resistencia, es decir, para algunas personas los medicamentos ya no son efectivos y deben acceder a otro nivel de medicamentos”, indica Ross.

Los activistas a nivel nacional e internacional concuerdan en que prevención y atención no pueden competir entre sí. “Si se promueve que la población se realice la prueba del VIH y aparecen casos positivos pero luego no se tiene el servicio donde recibir estos casos positivos se presenta una respuesta desintegrada ante una situación compleja, explica Ross. Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con ONUSIDA (que es el Programa Conjunto de Naciones Unidas) ha demostrado que una persona que toma tratamiento es menos infectante que una persona que no toma tratamiento. Se ha visto muchos casos de personas que toman el tratamiento y no transmiten el virus debido a que éste se encuentra reducido a diferencia de personas que no toman el tratamiento. “Una forma real de proteger a la población es dar tratamiento a los que ya tienen el virus”, asegura Ross.

Gracia pudo vencer la pesadilla que había vivido

En su adolescencia Gracia decidió rebelarse contra los principios cristianos que le habían impartido en su hogar y comenzó a vivir su vida según sus propios criterios. Esta decisión implicó el consumo de bebidas alcohólicas, la marihuana y la práctica de relaciones sexuales fuera del matrimonio. “Los riesgos que este tipo de actividades trajeron a mi vida fueron diversos, el más difícil de asumir y de entender fue aquel que tuvo que ver con una experiencia de violencia sexual en manos de dos hombres en la calle”, cuenta Gracia. 

Ella regresaba a su casa a las tres de la mañana, completamente ebria y preocupada porque se había escapado por el balcón. Sus amigos querían seguir bebiendo y ninguno estaba dispuesto a acompañarla, pero finalmente designaron a uno de ellos que aceptó obligado. En el camino él le pidió tener relaciones sexuales, pero ella se negó ya que le proponía aquello estando borracho lo que causó el enojo del amigo y la abandonó a dos cuadras de su casa. “Tuve que caminar sola este pequeño trecho. No me había dado cuenta que dos hombres me seguían, me golpearon y abusaron sexualmente de mí. Esta experiencia era una advertencia acerca del riesgo que corría pero no supe reconocerla. Pude perder la vida aquella noche”, agrega.

Durante sus investigaciones de la Carrera de Antropología en la localidad de Yungas, mientras cosechaba café con los colonizadores aymaras, recibió la picadura de un mosquito. Fue muy dolorosa y pensó que quedaría sana al llegar a la zona de altura, pero la herida se infectó cada vez más al punto que Gracia sospechó que el mosquito era el que transmitía Leshmaniasis y fue a un laboratorio para hacerse este examen, otro de Paludismo y por si acaso uno de VIH. Los resultados fueron estremecedores, todas las pruebas salieron negativas excepto la del VIH. “Mis primeros pensamientos se dirigieron a la muerte: “¿cuánto tiempo viviré?”. Otra gran preocupación fue compartir esa información con mi familia: “¿cómo voy a contarles a mis padres?” También pensé mucho en la actitud que asumiría si mi familia me discriminaba o me echaba de la casa…pensé que el suicidio sería un punto final para todos estos problemas”, cuenta. Elaboró una carta para su familia y les preguntó por su opinión acerca de este diagnóstico. Ella había resuelto que si ellos la rechazaban se dejaría morir, pero si ellos la aceptaban, entonces “lucharía por vivir una vida digna hasta donde sea posible”. Su familia la recibió con los brazos abiertos y le dijeron que ella era su hija, que no importaba lo que había pasado y que iban a apoyarla hasta el fin. “Con su actitud empecé recién a entender el amor de Dios. La Biblia dice: Como el padre se compadece de los hijos, se compadece Jehová de los que le temen”. 

Tras haberse enfrentado ante el panorama desalentador que supone un diagnóstico positivo de VIH, el amor práctico y real demostrado a través de la familia de Gracia pudo marcar la diferencia en su historia. “El Señor tenía una misión de esperanza para las personas viviendo con VIH/Sida. ¡Dios había diseñado una misión basándose en mis errores!, su misericordia y gracia alcanzaban a cubrir mis promesas rotas y mis fracasos. él no me había desechado, sino que estaba utilizando mis experiencias para consolarme de modo que yo pudiera consolar a otros/as”, afirma. Es así que junto a otros compañeros formaron un grupo de apoyo para las personas viviendo con VIH en el cual trabajan voluntariamente en prevención, abogacía, asistencia a personas enfermas y divulgación de información en las familias, sociedad, comunidades de base y el Estado. Este emprendimiento ha sido reconocido como una “experiencia exitosa” por la Organización Panamericana de la Salud. Actualmente trabajan animando y orientando a personas que se enfrentan ante un diagnóstico positivo de VIH, llevando luz en medio de un panorama oscuro y desalentador.